Los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos - RAEEs se han convertido en una nueva fuente de contaminación, al punto que anualmente se están disponiendo en los rellenos sanitarios aproximadamente entre 40 y 50 millones de toneladas en países emergentes. Este tipo de residuos especiales, considerados peligrosos, son un riesgo para el medio ambiente y los seres humanos. Por lo anterior, este artículo presenta el análisis del comportamiento de la generación de residuos peligrosos en el sector industrial, comercial y de servicios en la ciudad de Neiva. Para esto se contó con el apoyo de la autoridad ambiental regional para identificar los generadores de residuos peligrosos de la ciudad y se diseñó una herramienta de recolección de información.

El procesamiento de esta información permitió identificar el tipo, la cantidad y el manejo y disposición final de este tipo de residuos en la ciudad. Se encontró que en el año 2013 se generaron 133.396 kg/año de RAEEs, y solo 25% de los generadores consideran a los RAEEs como peligrosos. Este estudio permite sentar las bases para dar un punto de partida a otras investigaciones asociadas con los residuos peligrosos y especiales que permita generar alternativas a mediano plazo relacionadas con la sostenibilidad, la innovación y el emprendimiento a nivel local.

El tema de los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEEs) se ha convertido en un problema alarmante debido al rápido avance tecnológico que está afectando al mundo por la generación de las grandes cantidades de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEEs), donde se registró un incremento anual del 5% (Duygan & Meylan, 2015) y al año 2012 los RAEEs generados y reportados a nivel global fueron de 48.894 millones de toneladas (Baldé, Wang, & Huisman, 2015). El problema se agrava debido a que el consumo masivo de aparatos electrónicos como son los computadores personales y teléfonos celulares se ha incrementado y el ciclo de vida de estos se ha reducido, aumentando así la velocidad de desecho de estos equipos (Tiago, Geraldo Antônio, & Vania Elisabete, 2017), ocupando un 8% de los residuos municipales en países como Asia e India ((Tsydenova & Bengtsson, 2011; Widmer, oswald-Krapf, Sinha-Khetriwal, Schnellmann, & Boni, 2005)).

El rápido crecimiento de la población humana y el desarrollo tecnológico que someten al ambiente, está produciendo un declive cada vez más acelerado en la calidad de éste y en su capacidad para sustentar la vida dando lugar a una gran cantidad de desechos, basado principalmente en la producción de aparatos electrónicos y eléctricos mediante el uso de materiales como el plomo, estaño, cadmio, cobre, antimonio, cobalto, oro, mercurio, níquel, zinc, bario y cromo (Morf et al., 2007), los cuales al ser procesados de forma irregular generan una mayor contaminación (Manhart, 2011) y un incremento en el riesgo de la salud ocupacional y ambiental de la población por exposición a compuestos como dioxinas ((Li, Yu, Sheng, Fu, & Peng, 2007; Tsydenova & Bengtsson, 2011)), bifenilos policlorados (BPCs) (Wen et al., 2008), entre otros.

La realidad en Colombia no es ajena a los problemas mencionados, el Centro de Investigación de Mercados reporta que el 7% de estos dispositivos terminan en el relleno sanitario o en manos de un reciclador (MAVDS, 2010). A pesar de existir empresas gestoras encargadas de la recolección de estos residuos, no se están llevando a cabo los lineamientos nacionales para cada una de las siguientes etapas que enmarcan la gestión integral de los Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEEs) relacionadas con el manejo, recolección, almacenamiento, etiquetado, transporte, reusó, reacondicionamiento, reutilización, reparación, reciclaje, desensamble manual y mecánico, descontaminación, fundición, refinación térmica y química, incineración y disposición final en rellenos sanitarios y rellenos de seguridad.

Por esta razón se desarrolló este estudio con el fin de investigar el comportamiento del manejo y disposición final de los RAEEs en una ciudad intermitente, como Neiva, despertando así un gran interés en los temas de investigación y emprendimiento, con el objetivo de construir una línea base que permita identificar la percepción de esta problemática y las posibles soluciones que ayuden a mitigar o prevenir los impactos que generan las practicas no adecuadas de estos residuos para el sector industrial y de esta manera, generar investigaciones en tecnologías de aprovechamiento y valorización de los mismos ajustadas a las necesidades de esta región.

En este proyecto se realizó la recolección de la información por el método de investigación descriptivo (Hernandez Sampieri, Fernandez Collado, & Baptista Lucio, 2003). Como sistema de recolección de información se realizó el diseño, aplicación y análisis de encuestas partiendo de una matriz de análisis de información del Registro de Generadores de Residuos o Desechos Peligrosos del Instituto de Hidrología y Meteorología de Estudios Ambientales (IDEAM).

Se diseñó una encuesta de escala tipo frecuencia formulada en sentido positivo, constituido por 4 ítems con respuesta, dirigida al personal encargado de adelantar las acciones de manejo, recolección y disposición final con empresas gestoras de RAEEs en el municipio de Neiva. Se procedió a identificar mediante el registro de generadores de residuos o desechos peligrosos del IDEAM los usuarios inscritos de la ciudad de Neiva para el año 2013. Para establecer la muestra de estudio se utilizó un muestreo aleatorio simple con una confianza del 95% y un error máximo del 9%. Se procesó la información mediante un análisis detallado para identificar el tipo y cantidad de residuos generados, además del tipo y aprovechamiento y disposición final. Para la recolección de la información se contó con el apoyo de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena - CAM.

Con la información suministrada por las encuestas y las bases de datos brindadas por la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena - CAM, obtenidas del aplicativo del IDEAM, se logró identificar los tipos y cantidades de residuos peligrosos de acuerdo con sus características y corriente de peligrosidad como se observa en la Tabla 1. Para la vigencia del año 2013, se encontraron 298 empresas que reportaban la generación de RAEEs llegando a un total de 133.696 kg.

Con base en la información obtenida, se tomó una muestra aleatoria simple de 95 empresas para ser encuestadas, generando los resultados arrojados a continuación.

Se encontró en la Figura 1, que el nivel de escolaridad que tienen las personas que diligenciaron las encuestas como encargados del manejo ambiental de las empresas, 52,63% son profesionales, seguido de 12,63% que son especialistas.

Como se puede observar en la Figura 2, el sector que tiene mayor representatividad es el de servicios con 63,16%, seguido del industrial con 34,74% y por último, se encuentra el sector comercial.

En la figura 3, se encontró que 71,58% de los encuestados corresponde a empleados, seguido de 13,68% directivos de empresas, y 10,53% no respondió que cargo ejerce dentro de la empresa.

En la figura 4, se puede observar que el 72,63% de las empresas están cumpliendo con la normativa y 26,32% no está cumpliendo con la implementación de un Plan de Gestión de RES-PEL, para el porcentaje restante no hubo respuesta (1,05%).

En la figura 5, Se evidencia que hay una población del 58,95% que no está realizando la recolección ni el almacenamiento de los RAEEs.

De acuerdo con la figura 6, solo 20,00% de los encuestados diligencian la información, mientras que el 75,79% de la población objetivo no llevan ningún registro de estos RAEEs. Por lo anterior, es preocupante la ausencia de control sobre estos residuos como peligrosos.

En la figura 7, se observa que en el momento de la disposición y/o la entrega de los RAEEs, solo 4,21% de los encuestados entregan estos residuos a las empresas gestoras, pero desconocen acerca de la capacidad técnica de las compañías recolectoras y la autorización por parte de la Corporación Autónoma Regional para la recolección y disposición final de estos residuos, como son SERVIAM-BIENTAL e INCIHUILA.

La figura 8, muestra que 35,78% de la población objetivo realiza la recolección de los RAEEs, pero falta conciencia por parte de las empresas que consideran sin importancia la disposición final adecuada de este tipo de residuos.

La importancia de analizar la percepción y la clasificación de los diferentes tipos de residuos peligrosos son la clave para una sociedad moderna y sostenible, en donde se logre reducir la demanda de los productos y se fortalezcan los comportamientos de los consumos responsables (Ibanescu, Cailean Gavrilescu, Teodosiu, & Fiore, 2018). Es por ello que esta investigación permitió identificar el nivel de información que manejan los trabajadores en el campo ambiental; sus fortalezas y debilidades que servirán como línea base para generar estrategias y futuras investigaciones articuladas con este sector en la ciudad.

La generación y reporte de 133.696 kg de residuos peligrosos en la ciudad es un buen indicador para poder identificar los impactos ambientales y sanitarios que pueden tener estas sustancias químicas, es por ello que se deben empezar a plantear estrategias de tratamiento y disposición asociados a los residuos electrónicos como plantas locales que generen rentabilidad económica y ambiental para la ciudad (Zeng et al., 2015), y a la vez se reduzca la obtención de recursos primarios dentro de la ciudad por su auto producción interna (Manhart, 2011).

Por otro lado, se observó una correlación entre la coherencia con el análisis de recolección y almacenamiento de los RAEEs, en donde 75% no consideran a los RAEEs como RESPEL; sin embargo, 39% hace la recolección y almacenamiento, pero solo 23% de los que recolectan tienen un formato de generación de RAEEs en sus empresas, identificando que el flujo de estos residuos se puede estar dirigiendo a los rellenos sanitarios o a los recicladores informales que van a ocasionar un impacto más grave al medio ambiente por la liberación de residuos peligrosos sin medidas de control.

Los resultados evidenciaron la problemática ambiental en recolección, manejo y disposición final de este tipo de residuos, pues no existe ningún tipo de control por parte de ellas, ya que desconocen que este tipo de residuos contiene sustancias peligrosas. Las actividades de aprovechamiento como el reacondicionamiento y desmontaje se están realizando por empresas informales no autorizadas o por aquellas que, pese a que tienen la licencia ambiental para el almacenamiento, tratamiento y disposición final de residuos peligrosos, dicha autorización no contempla el aprovechamiento, valorización y disposición de RAEEs, perdiéndose oportunidades de generar rentabilidades y trabajar por la disminución del impacto al medio ambiente a través de una correcta disposición (Zeng et al., 2015).

Por último, es de considerar que esta primera etapa permitió identificar la problemática actual en los diferentes actores de la ciudad; sin embargo, se debe considerar realizar un estudio a fondo que incluya a los habitantes a través de una perspectiva de pos consumo o logística inversa como se consideró en la ciudad de Sao Paulo (Angela Cassia, Wanda Maria Risso, & Maria Eugenia Gimenez, 2015) para considerar a todos los actores y diseñar estrategias más aterrizadas a la problemática ambiental y cultural del territorio.

La generación de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos son una problemática que se presenta en la ciudad de Neiva, ya que, pese a la existencia de mecanismos de recolección y control de la información por parte de la autoridad ambiental, prevalece el desconocimiento en el sector industrial que hace que su gestión no sea adecuada.

Se observó que, aunque 73% de las empresas encuestadas tienen y ejecutan un Plan de Gestión Integral de Residuos Peligrosos, 59% de estas no contempla dentro de éste el manejo ni la disposición final adecuada de los RAEEs. En conclusión, esta puede ser una de las causas que genera el aumento de los impactos negativos para el medio ambiente y la salud, ya que se manejan como residuos ordinarios y muchos de ellos terminan su ciclo en rellenos sanitarios, vertederos y campos a cielo abierto, convirtiéndose en residuos peligrosos.