Este artículo presenta la fundamentación teórica y conceptual para abordar la comprensión de las competencias ciudadanas, desde un horizonte crítico, en la formación de los estudiantes universitarios. Se hace necesario para esto, recoger de forma general la conceptualización de la sociedad, así como la formulación de las competencias necesarias que sirven como los referentes de la formación ciudadana de los estudiantes universitarios, y la forma como el Ministerio de Educación Nacional las considera desde la perspectiva de las competencias genéricas.